Joan Bates, también conocida como la princesa Joan de Sealand, nació en el cuartel militar Aldershot y sus padres fueron el sargento mayor de regimiento de la Real Artillería, Albert Collins, y su esposa Elizabeth. Viuda de Roy Bates, también conocido como príncipe Roy de Sealand, Joan poseía una belleza natural y su vida estaba amorosamente dedicada a su esposo. Como ex reina de carnaval y modelo, Joan llevó una vida de perfil bastante elevado al lado de su marido. A principios de los años sesenta, el fenómeno de la radio pirata de ultramar captó su feliz atención y le ayudó a fundar la popular ‘Radio Essex’. A fines de los sesenta, Joan y su familia pasaron a fundar su propio estado soberano, el Principado de Sealand, sobre una fortaleza de guerra ubicada en el Mar del Norte. Roy declaró la independencia de Sealand en el día del cumpleaños de Joan, y le entregó el título de Princesa, en un gesto sumamente romántico, el 2 de septiembre de 1967.
