Les cinq rangs de la pairie britannique, du plus élevé au plus bas, sont duc, marquis, comte (Earl), vicomte et baron. Sous la pairie se trouvent les baronnets et les chevaliers, qui portent le titre de Sir sans être pairs. En Europe continentale, l'ordre est prince, duc, marquis, comte, vicomte et baron. Le Japon a utilisé la même structure à cinq rangs dans son ancienne noblesse kazoku, de 1884 à 1947.
Les titres de noblesse dans l'ordre : la pairie britannique
| Rang | Titre féminin | Appellation |
|---|---|---|
| 1. Duc (Duke) | Duchesse | Your Grace |
| 2. Marquis (Marquess) | Marquise | My Lord / My Lady |
| 3. Comte (Earl) | Comtesse | My Lord / My Lady |
| 4. Vicomte (Viscount) | Vicomtesse | My Lord / My Lady |
| 5. Baron | Baronne | My Lord / My Lady |
| Baronnet (non pair) | Baronnette (rare) | Sir |
| Chevalier (non pair) | Dame | Sir / Dame |
1. Duc et duchesse
Le duc est le rang le plus élevé de la pairie britannique. Le premier duché anglais a été créé en 1337, lorsque Édouard III fit de son fils Édouard, le Prince Noir, le duc de Cornouailles. On s'adresse à un duc par Your Grace. Le monarque britannique porte le titre de duc de Lancastre.
2. Marquis et marquise
Le marquis occupe le deuxième rang. Le titre est apparu en Angleterre en 1385, lorsque Robert de Vere fut fait marquis de Dublin. Historiquement, le marquis gardait les marches, les terres frontalières d'un royaume, d'où son nom.
3. Comte (Earl) et comtesse
Earl est le plus ancien rang de la pairie anglaise ; il vient du vieil anglais eorl et du scandinave jarl. L'earl est l'équivalent britannique du comte continental, c'est pourquoi l'épouse d'un earl est comtesse (Countess). L'ancien Premier ministre Harold Macmillan fut fait comte de Stockton en 1984.
4. Vicomte et vicomtesse
Le vicomte occupe le quatrième rang. La première vicomté anglaise a été créée en 1440 pour John Beaumont. Le nom vient du latin vicecomes, le lieutenant d'un comte.
5. Baron et baronne
Le baron est le rang le plus bas de la pairie et le plus nombreux. Après la conquête normande de 1066, les barons tenaient leurs terres de la Couronne, et le premier baron créé par lettres patentes fut John Beauchamp de Holt en 1387. La plupart des pairs à vie nommés en vertu du Life Peerages Act de 1958 siègent à la Chambre des lords comme barons ou baronnes.
Sous la pairie : baronnets et chevaliers
Le titre de baronnet est une distinction héréditaire créée par Jacques Ier en 1611. Le baronnet porte le titre de Sir, mais il n'est pas pair et n'a jamais siégé à la Chambre des lords. La chevalerie est une distinction personnelle qui ne se transmet pas. On appelle les chevaliers Sir et leurs équivalentes féminines Dame.
Lord est-il un rang ?
Dans le système britannique, Lord est une appellation et non un rang distinct. Marquis, comtes, vicomtes et barons sont tous appelés Lord. Un Lord of the Manor détient un titre seigneurial, c'est-à-dire un droit de propriété historique et non un titre de noblesse. En savoir plus sur les titres de pairie et sur la manière de s'adresser aux personnes titrées.
La hiérarchie de la noblesse en France et en Europe
La noblesse d'Europe continentale suit un ordre semblable, avec le prince au sommet dans de nombreux pays. En France, l'ordre traditionnel est prince, duc, marquis, comte, vicomte, baron et chevalier. Les titres n'y sont plus conférés depuis 1870 et subsistent comme accessoires du nom. Le tableau présente les principales équivalences.
| Français | Anglais | Allemand | Espagnol |
|---|---|---|---|
| Prince | Prince | Fürst | Príncipe |
| Duc | Duke | Herzog | Duque |
| Marquis | Marquess | Markgraf | Marqués |
| Comte | Earl / Count | Graf | Conde |
| Vicomte | Viscount | (non utilisé) | Vizconde |
| Baron | Baron | Freiherr | Barón |
| Chevalier | Knight | Ritter | Caballero |
L'Allemagne a aboli la noblesse en tant qu'ordre en 1919 avec la Constitution de Weimar, et les anciens titres sont devenus partie intégrante du nom de famille. L'Espagne confère encore des titres de noblesse par l'intermédiaire de la Couronne.
Les rangs de la noblesse japonaise : le kazoku
Le Japon a créé la noblesse kazoku en 1869 et fixé cinq rangs dans la loi sur la noblesse de 1884 : kōshaku (公爵, prince ou duc), kōshaku (侯爵, marquis), hakushaku (伯爵, comte), shishaku (子爵, vicomte) et danshaku (男爵, baron). La Constitution du Japon de 1947 a aboli le kazoku.
Les titres de noblesse de la Principauté de Sealand
La Principauté de Sealand a été fondée le 2 septembre 1967 par le Prince Roy Bates sur HM Fort Roughs, une forteresse située dans les eaux territoriales de Sealand, au centre de la mer du Nord, avec l'Angleterre à l'ouest. Le Prince souverain Michael de Sealand a lancé l'initiative des titres de noblesse en 2007 pour financer et préserver la Principauté. Sealand décerne quatre titres de noblesse et une chevalerie :
- Lord ou Lady de Sealand, le titre d'entrée
- Baron ou Baronne de Sealand
- Comte ou Comtesse de Sealand
- Duc ou Duchesse de Sealand, le titre le plus élevé
- Sir ou Dame de Sealand, une chevalerie de l'Ordre militaire souverain de Sealand, formé après la tentative de prise de 1978 et ouvert au public par décret royal en 2012
Parmi les détenteurs d'un titre de noblesse de Sealand figurent le baron Ed Sheeran, Lord Ben Stokes et le duc Nas Daily. Chaque titre s'accompagne d'un acte de titre, et les packs Premium sont signés par le Prince souverain Michael. Un titre de noblesse de Sealand est décerné selon la loi de Sealand ; ce n'est pas un titre du Royaume-Uni ni d'aucun autre pays. Comparer tous les titres de noblesse de Sealand.
Questions fréquentes
Quel est le titre de noblesse le plus élevé ?
Le duc est le rang le plus élevé de la pairie britannique. Dans de nombreux pays d'Europe continentale, le prince se place au-dessus du duc.
Quel est le plus petit titre de noblesse ?
Le baron est le rang le plus bas de la pairie britannique. Les baronnets et les chevaliers se situent en dessous, mais ne sont pas pairs. En France, le titre le plus modeste est celui de chevalier.
Qui est le plus haut, le duc ou le marquis ?
Le duc. C'est le premier rang de la pairie, le marquis étant le deuxième.
Qui est le plus haut, le marquis ou le comte ?
Le marquis. Il occupe le deuxième rang et le comte le troisième.
Qui est le plus haut, le comte ou le baron ?
Le comte. Il occupe le troisième rang et le baron le cinquième, avec le vicomte entre les deux.
Qui est le plus haut, le vicomte ou le baron ?
Le vicomte. C'est le quatrième rang de la pairie, le baron étant le cinquième.
Un comte et un earl, est-ce la même chose ?
Oui. Earl est le nom britannique du même rang que le comte continental, et le titre féminin est comtesse dans les deux cas.
Quelle est la différence entre un baron et un baronnet ?
Le baron est un pair, au cinquième rang de la pairie. Le baronnet détient une distinction héréditaire créée en 1611, porte le titre de Sir et n'est pas pair.
Peut-on acheter un titre de noblesse britannique ?
Non. L'Honours (Prevention of Abuses) Act de 1925 fait de la vente de distinctions ou de titres britanniques une infraction pénale. Pourquoi les titres anglais ne s'achètent pas.
