Joan Bates, alias Princesse Joan de Sealand, est née dans la caserne d’Aldershot de l’union entre Albert Collins de la RSM Royal Artillery, et son épouse Elizabeth. Veuve de Roy Bates, également connu sous le nom de Prince Roy de Sealand, elle était d’une grande beauté et a voué sa vie entière à son mari. Ancienne reine de carnaval et mannequin, Joan a mené une vie très médiatisée aux côtés de son mari Roy. Joan s’est plongée avec délices dans le phénomène de la radio pirate extraterritoriale au début des années 1960, contribuant à la création de la fameuse ‘Radio Essex’. À la fin des années 60, Joan et sa famille ont alors poursuivi la formation de leur propre État souverain, la Principauté de Sealand, sur une forteresse de guerre en mer du Nord. Roy proclama l’indépendance de Sealand le jour de l’anniversaire de Joan, le 2 septembre 1967, en même temps que son titre de Princesse par un cérémonial extrêmement romantique.
