Sealand Seahawksの起源
Sealand Seahawksの物語は2005年に始まります。チームがまだシーランド公国を代表する以前のことです。
チェスターで働いていたとき、私は地元のアメリカンフットボールチーム「Romans」を見つけました。イギリスでは多くの人と同じように、1980年代後半からこのスポーツを見ていましたが、実際にはよく理解していませんでした。
それが変わったのは、初めて試合を観戦した瞬間でした。
完璧に整理されているわけでも、常に分かりやすいわけでもありませんでしたが、とても激しく、フィジカルで、選手たちはぶつかり合いを楽しんでいるように見えました。
そこで私は「仲間」を見つけました。
ただのスポーツではない：アメリカンフットボールでコミュニティを築く
私を関わり続けさせたのは、スポーツだけでなくコミュニティでした。
その後15年間、アメリカンフットボールは友情、旅、そして忘れられない経験への扉となりました。大きな転機は、Ouse Valley Exilesと共に行ったアイスランド遠征で、スポーツと国際的なつながりを組み合わせるという考えが形になり始めた瞬間でした。
その後、Neale McMasterと共にThundering Herdを設立し、ブダペストやパルマなどヨーロッパ各地でツアーを企画しました。
しかし、さらに大きな何かが近づいていました。
Covid後の新しいビジョン：フットボール、旅、メンタルヘルス
2021年、Covidの影響を経て、人々にはスポーツ以上のものが必要だと明らかになりました。それは「つながり」でした。
ベルファストでの試合前、Franklins Barに座りながら、私はシンプルなアイデアを書きました。
それは、競技レベルの勝利だけを追求するのではなく、経験・包括性・メンタルウェルビーイングを重視する旅するアメリカンフットボールチームでした。
目的は、最強のチームを作ることではありません。
意味のあるものを作ることでした。
なぜシーランドか？唯一無二のアイデンティティ
このビジョンを実現するには、従来の組織から独立した存在が必要でした。
そこでシーランド公国が最適な選択となりました。
シーランドは次のような価値を象徴しています：
- 独立
- レジリエンス（強さと回復力）
- 物事を違う方法で行う精神
以前からシーランドについて知り、さらに父であるLord Nicolas Irelandのために称号を購入したという個人的なつながりもあったため、私は単純な質問をしました。
「アメリカンフットボールチームはどうですか？」
返事はこうでした：
「いいですね？」
こうしてSealand Seahawksが誕生しました。
最初の対戦相手：South Dublin Panthers
イギリス、ヨーロッパ、アメリカから集まった選手たちでチームを作った次の課題は、対戦相手を見つけることでした。
イギリスでの運営上の問題から、アイルランドへと目を向けました。コンセプトを何度も説明した結果、South Dublin PanthersのEmma Burrows博士が2022年2月に対戦を受け入れてくれました。
このアイデアには驚きの声もありました：
「一度も行ったことのない国を代表しているのですか？」
「その通りです。」
統括団体からも質問がありました：
「公式の住所はありますか？」
「シーランド公国、北海です。」
Sealand Seahawksの最初の試合
国際デビューの前に、2021年10月にチェスターでチャリティ試合を行い、チームをまとめました。
そして2022年2月19日、Sealand Seahawksは正式にフィールドへ立ちました。
結果：
Sealand Seahawks 42 - 13 South Dublin Panthers
まったく新しいチームとしては力強いパフォーマンスであり、より大きな物語の始まりでした。
未来へ：シーランドを世界へ
その初勝利の後、焦点はすぐに変わりました。
「何をしたか？」ではなく
「次はどこへ？」
その答えはモンペリエへとつながり、シーランドを国際的に発信する旅が続きました。ただし、タイガーモスキートは予想外でした…
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- マイク・アイルランド（スポーツ・文化大臣）
