Sealand Seahawks의 시작
Sealand Seahawks의 이야기는 2005년에 시작됩니다. 팀이 아직 시랜드 공국을 대표하기 훨씬 이전의 일이었습니다.
체스터에서 일하던 중, 저는 지역 미식축구 팀인 “Romans”를 발견했습니다. 영국에서 많은 사람들처럼 저도 1980년대 후반부터 이 스포츠를 보고 있었지만, 실제로 제대로 이해하고 있지는 못했습니다.
그것은 제가 처음 경기를 관람한 순간 바뀌었습니다.
완벽하게 정돈된 경기는 아니었고 항상 이해하기 쉬운 것도 아니었지만, 매우 강렬하고 신체적인 경기였으며 선수들은 서로 부딪히는 것을 즐기고 있었습니다.
그곳에서 저는 제 사람들을 찾았습니다.
단순한 스포츠 그 이상: 미식축구로 커뮤니티를 만들다
제가 계속 참여하게 된 이유는 스포츠뿐만 아니라 커뮤니티였습니다.
그 이후 15년 동안 미식축구는 우정, 여행, 그리고 잊을 수 없는 경험으로 이어지는 문이 되었습니다. 중요한 순간은 Ouse Valley Exiles와 함께한 아이슬란드 투어였고, 그곳에서 스포츠와 국제적 연결을 결합하는 아이디어가 본격적으로 형성되었습니다.
이후 Neale McMaster와 함께 Thundering Herd를 설립하여 부다페스트, 팔마 등 유럽 전역에서 투어를 조직했습니다.
하지만 더 큰 무언가가 다가오고 있었습니다.
코로나 이후 새로운 비전: 스포츠, 여행, 그리고 정신 건강
2021년 코로나의 영향 이후, 사람들에게 필요한 것은 단순한 스포츠가 아니라 ‘연결’이라는 것이 분명해졌습니다.
벨파스트 경기 전 Franklins Bar에 앉아 저는 간단한 아이디어를 적었습니다.
경쟁적인 성과 중심이 아니라 경험, 포용성, 그리고 정신적 웰빙에 초점을 맞춘 여행형 미식축구 팀.
목표는 최고의 팀을 만드는 것이 아니었습니다.
의미 있는 무언가를 만드는 것이었습니다.
왜 시랜드인가? 독특한 정체성
이 비전을 실현하기 위해 팀에는 전통적인 구조 밖의 독립성이 필요했습니다.
그때 시랜드 공국이 완벽한 선택이 되었습니다.
시랜드는 다음을 상징합니다:
- 독립성
- 회복력
- 다르게 생각하고 행동하는 정신
시랜드에 대해 더 알게 되었고, 이전에 제 아버지 Lord Nicolas Ireland를 위해 작위를 구입한 개인적인 인연도 있었기에 저는 간단한 질문을 했습니다.
“미식축구 팀이 필요하신가요?”
답은:
“좋습니다?”
그리고 그렇게 Sealand Seahawks가 탄생했습니다.
첫 번째 상대: South Dublin Panthers
영국, 유럽, 미국 전역에서 모인 선수들과 함께 다음 과제는 상대 팀을 찾는 것이었습니다.
영국 내 운영상의 문제로 인해 우리는 아일랜드로 방향을 돌렸습니다. 여러 번 설명한 끝에 South Dublin Panthers의 Emma Burrows 박사가 2022년 2월 우리를 받아주기로 했습니다.
이 아이디어는 다양한 반응을 불러왔습니다:
“한 번도 가본 적 없는 나라를 대표한다고요?”
“맞습니다.”
관리 기관에서도 질문이 있었습니다:
“공식 주소를 제공할 수 있나요?”
“시랜드 공국, 북해입니다.”
Sealand Seahawks의 첫 경기
국제 데뷔 전, 2021년 10월 체스터에서 자선 경기를 열어 팀을 하나로 모았습니다.
그리고 2022년 2월 19일, Sealand Seahawks는 공식적으로 필드에 섰습니다.
결과:
Sealand Seahawks 42 - 13 South Dublin Panthers
완전히 새로운 팀으로서는 강력한 성과였고, 더 큰 여정의 시작이었습니다.
앞으로의 방향: 시랜드를 세계로
첫 승리 이후 방향은 빠르게 바뀌었습니다.
“우리가 방금 뭘 했지?”가 아니라
“다음은 어디인가?”
그 답은 몽펠리에로 이어졌고, 시랜드를 국제적으로 알리는 여정이 계속되었습니다. 다만 타이거 모기까지는 예상하지 못했습니다…
Sealand Seahawks를 계속 보고 싶다면 Facebook과 Instagram에서 확인할 수 있습니다.
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📩 minister.sport@sealandgov.org
- 마이크 아일랜드, 스포츠 및 문화 장관
