시랜드 공국이 '러프스 타워' 요새에서 독립을 선언하기 10일 전, 영국 정부는 유사 상황의 재발을 방지하고 베이츠 가문에 명확한 메시지를 전달하기 위해 적극적으로 움직였다. 왕립 해군과 왕립 공병대는 국제 수역에 위치한 유일한 다른 요새인 썬크 헤드 요새를 폭파하는 임무를 맡았다.
여러 대의 헬리콥터와 예인선이 파견되어 1톤 이상의 폭발물을 사용해 요새를 파괴했다. 마이클 왕자는 어머니와 자매와 함께 시랜드에서 작전 전체를 지켜보며 이 사건을 회상한다: “헬리콥터가 요새 위에서 소음을 내며 날아다니고, 예인선이 아래에서 인원과 폭발물을 내렸다. 폭발이 일어나자 콘크리트와 철강 덩어리가 수백 피트 공중으로 튀었고, 일부는 폭발 지점에서 반 마일 떨어진 곳에 떨어졌다. 시랜드에서도 충격파를 느꼈고, 영국 해안에서도 감지되었다. 나무 침대, 장비, 내부 건물의 잔해가 며칠 동안 떠다녔다. 해군 예인선 '콜리'의 엔지니어들은 시랜드 가까이 접근하면서 우리에게 외쳤다: '다음은 너희 차례다!' 다음 날, 영국에서 아버지는 신문을 보고 헤드라인을 확인했다: '해군, 러프스 타워 폭파'. 1960년대였기 때문에 일상적인 소통 수단이 없어, 가족이 현장에 있다는 것을 알면서 아버지가 무슨 생각을 했을지는 신만이 안다.” 신문이 잘못된 요새를 보도했다는 사실을 그가 알기까지는 몇 시간이 걸렸다.
마이클 왕자의 자서전은 당사의 온라인 스토어에서 구입할 수 있다.
