스페인에서의 두 번째 기회
“우리가 뛰는 곳은 시랜드라는 곳이야…”
“응, 잘 알고 있어.”
영국 경기 일정이 취소된 후, 다음 기회는 기존의 인연을 통해 찾아왔다.
이전에 Thundering Herd와 함께 팔마에서 경기를 했던 경험이 있었기 때문에, 나는 헤드코치 헤수스 산체스에게 연락했고, 그는 마요르카의 소 모익스 스타디움에서 경기를 성사시켰다.
도전 과제는?
스페인 최상위 팀 중 하나인 볼토르스. 최고 수준에서 경쟁하며 국제 선수들도 자주 포함되는 팀이었다.
쉽지 않은 경기가 될 것이 분명했다.
새로운 모습의 내셔널스 팀
이번에는 완전히 다른 내셔널스 팀이었다.
레이캬비크와 이전 투어 이후 재건 과정을 거치며 새로운 선수들이 합류했고, 빠르게 팀에 녹아들었다.
금요일 밤 훈련은 모든 것을 말해주고 있었다:
- 에너지가 높았다
- 선수들 간의 호흡이 좋았다
- 승리에 대한 강한 열망이 있었다
특히 인상적이었던 순간은 함부르크에서 팀을 위해 직접 온 올리 슈베더였다.
완벽한 타이밍의 루트. 움직이며 깔끔한 캐치.
여유 그 자체였다.
“좋은 캐치.”
“당연하지.”
그 조용한 자신감이 모든 것을 말해주었다 — 우리는 이길 것이었다.
소 모익스 스타디움 경기 당일
날씨는 완벽했다. 맑고 따뜻하며 경기를 치르기에 이상적인 환경이었다.
더블린 이후 처음으로 팀은 하나로 뭉쳐 있었다.
다시 믿음이 생겼다.
워밍업 동안 나는 평소처럼 팀을 정리하고 지시를 내리며 모두를 준비시켰다.
그리고 조금은 낯선 순간이 찾아왔다.
실제 왕족과의 만남이었다.
시랜드 공국의 마이클 왕자와 메이 공주 앞에 섰을 때, 나는 완전히 말을 잃었다.
소개는… 즉흥적으로 흘러갔다.
“이 사람은 정말 대단한 선수입니다”라는 소개를 들었다면, 그 이유를 알 것이다. (죄송합니다)
경기: 압도적인 퍼포먼스
킥오프 순간부터 분명했다 — 완전히 다른 팀이었다.
4쿼터 동안 시랜드 내셔널스는:
- 조직적으로 플레이했고
- 자신감을 보여줬으며
- 높은 수준으로 실행했다
중심에는 쿼터백 올리 드루이터가 있었고, 그는 필드 전체를 활용하며 경기를 완전히 지배했다.
볼토르스의 반격은 후반에 나왔지만 너무 늦었다.
최종 결과: 시랜드 21-13 승리.
되찾은 명예
몽펠리에와 레이캬비크를 경험한 선수들에게 이 승리는 매우 큰 의미였다.
- 응답
- 새로운 시작
- 재건이 성공했다는 증명
새로 합류한 선수들에게도 똑같이 중요한 순간이었다:
그들은 팀의 일부였다.
경기 후
스타디움 바에 돌아오자 분위기는 완전히 달라져 있었다.
편안하고 축하하는 분위기였다.
마이클 왕자는 팀에게 맥주 한 잔씩을 사주며 멋진 경기 후에 걸맞은 시간을 만들어 주었다.
모든 것을 말해주는 순간
그리고 마지막 이야기가 이어졌다.
마스터스 선수 존 다이버는 늦게 도착해 바에서 경기를 보고 있었고, 시호크 마스터로서 자부심을 느끼며 한 커플과 시랜드에 대해 이야기하고 있었다.
그는 이렇게 설명했다:
“우리는 이 공국을 위해 뛰어요. 서퍽 해안에서 약 7마일 떨어진 바다 위에 있고, 시랜드라고 불립니다.”
그 대답은:
“응, 잘 알고 있어요… 저는 마이클 왕자입니다.”
이 승리가 의미한 것
이것은 단순한 승리가 아니었다.
그것은:
- 내셔널스의 리벤지
- 재건의 증명
- 시랜드 스포츠의 국제 무대에서의 또 한 걸음
그리고 언제나처럼:
이런 이야기들은 우리가 다르게 행동하기 때문에 존재한다는 사실을 상기시켜준다.
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- 마이크 아일랜드, 스포츠 & 문화 장관
