A Ideia: Futebol para o jogador “mais experiente”
“Essa é uma ideia estúpida… nunca vai funcionar.”
O conceito começou como uma simples conversa—uma abordagem OVER-35S ao futebol americano.
Os jogadores estavam ficando mais velhos. A recuperação era mais lenta. Correr atrás de adversários com metade da sua idade? Já não era tão divertido como antes.
Nem todos queriam admitir—mas aqueles que admitiram tinham razão.
A ideia de uma liga completa era ambiciosa, mas uma equipa de tournée representando o Principality of Sealand?
Isso parecia possível.
Construindo a equipa: da dúvida ao plantel completo
No início houve hesitação.
Alguns temiam que parecesse:
- Um “último destino” para jogadores
- Um passo muito próximo da reforma
Mas então um jogador entrou.
Depois outro.
Rapidamente, tínhamos um plantel completo.
Com a ajuda de Dario da Ridge, criámos os nossos icónicos uniformes vermelhos com detalhes dourados—e pouco depois encontrámos os nossos primeiros adversários em França: os Servals de Clermont-Ferrand.
A Tour de Montpellier: dois jogos, uma grande lição
O plano era simples—uma jornada dupla em Montpellier no 24 de setembro de 2022:
- Game 1: Sealand Masters vs Servals de Clermont-Ferrand
- Game 2: Sealand Nationals vs Royal Roosters (uma equipa All-Star francesa)
O treino aconteceu na noite anterior no estádio. Os Nationals de um lado, os Masters do outro.
Mas havia um terceiro participante que ninguém esperava:
Tiger mosquitos.
O ataque dos Tiger Mosquitos
No início eram apenas algumas picadas.
Às 23h já era caos.
Quem não estava de manga comprida arrependeu-se—muito.
No dia seguinte, os jogadores não estavam apenas a aquecer:
- a coçar-se
- inchados
- a tomar anti-histamínicos como combustível de jogo
Alguns jogadores foram mais afetados do que outros. Até personalidades normalmente inabaláveis estavam em dificuldade.
Parecia menos uma linha lateral—e mais uma coreografia desorganizada.
Game One: os Masters voltam a divertir-se
Apesar do caos, os Masters entraram em campo contra os Servals.
O resultado?
Uma vitória por 20-0.
Mas mais importante—foi divertido.
Para muitos de nós, foi a primeira vez em muito tempo que o futebol voltou a ser prazeroso.
Game Two: um choque de realidade
Depois veio o segundo jogo.
Percebi logo que estava em apuros—contra um defensive tackle duas vezes maior do que eu, com um capacete dos Barcelona Dragons.
Nunca é bom sinal.
Algumas horas depois, a verdade tornou-se clara:
Não estávamos a jogar contra uma equipa forte—estávamos a jogar contra uma equipa composta por cerca de 75% da seleção francesa.
O resultado?
Fomos atingidos. Forte. Repetidamente.
O momento inesperado
Mas algo incrível aconteceu na linha lateral.
Os Servals—a equipa contra a qual acabámos de jogar—estavam a apoiar-nos.
Não a equipa francesa.
A nós.
Esse momento resumiu tudo o que estávamos a construir.
O resultado (e a realidade)
Perdemos.
Por bastante.
Mas não o suficiente para ser embaraçoso, o resultado final foi 27-0.
E mais importante, aprendemos:
- O nível necessário no topo do futebol europeu
- Que ainda conseguíamos competir
- Que esta ideia—esta equipa—funciona
Depois do jogo
Como sempre, fui o último a sair do balneário.
No hotel, tomei um banho—e percebi que o meu corpo tinha desistido completamente.
Sair da banheira foi, sem exagero, uma das coisas mais difíceis do fim de semana.
O que veio a seguir
Duas equipas. Um local.
Feito.
Então surgiu a pergunta:
E se três equipas… em três países diferentes… no mesmo fim de semana?
Porque não?
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- Mike Ireland
