Sealand Seahawks 的起源
Sealand Seahawks 的故事始于 2005 年，那时球队还远未代表西兰公国。
我在切斯特工作时，发现了一支名为 Romans 的本地美式橄榄球队。和英国很多人一样，我从 1980 年代末就开始关注这项运动，但从未真正理解它。
直到我第一次观看比赛，一切才改变。
比赛并不完美，也不总是容易理解，但它非常激烈、充满身体对抗，球员们似乎很享受彼此碰撞的过程。
在那里，我找到了属于我的群体。
不仅仅是比赛：通过美式橄榄球建立社区
让我坚持下来的不仅是这项运动本身，而是社区。
在接下来的 15 年里，美式橄榄球成为通往友谊、旅行和难忘经历的入口。一个关键时刻是与 Ouse Valley Exiles 一起前往冰岛巡回赛，在那里体育与国际连接的理念真正开始成形。
之后，我与 Neale McMaster 一起创立了 Thundering Herd，并在欧洲组织巡回赛，包括布达佩斯和帕尔马。
但更大的事情正在到来。
疫情后的新愿景：足球、旅行与心理健康
到 2021 年，在 Covid 影响之后，人们显然需要的不只是体育，而是连接。
在贝尔法斯特的一场比赛前，我坐在 Franklins Bar 里写下了一个简单的想法：
一支旅行式美式橄榄球队，不以竞技成绩为核心，而以体验、包容性与心理健康为重点。
目标不是打造纸面上最强的球队。
而是创造有意义的东西。
为什么选择西兰？独特的身份
为了实现这一愿景，球队需要一种独立性——一种脱离传统体育体系的存在。
这时西兰公国成为了完美选择。
西兰代表着：
- 独立
- 韧性
- 以不同方式做事的理念
在进一步了解西兰，并且此前为我的父亲 Lord Nicolas Ireland 购买贵族头衔后，我提出了一个简单的问题：
“你们想要一支美式橄榄球队吗？”
回应是：
“可以？”
于是 Sealand Seahawks 就此诞生。
第一个对手：South Dublin Panthers
球队由来自英国、欧洲和美国的球员组成后，下一个挑战是找到对手。
由于英国的组织与管理复杂性，我们转向爱尔兰。在多次解释概念后，South Dublin Panthers 的 Emma Burrows 博士同意在 2022 年 2 月接待我们。
这个想法引发了一些反应：
“所以你们代表一个从未去过的国家？”
“是的。”
甚至管理机构也提出了问题：
“你们能提供官方地址吗？”
“西兰公国，北海。”
Sealand Seahawks 的第一场比赛
在国际首秀之前，我们于 2021 年 10 月在切斯特举行了一场慈善比赛，以将球队凝聚在一起。
随后在 2022 年 2 月 19 日，Sealand Seahawks 正式踏上赛场。
结果：
Sealand Seahawks 42 - 13 South Dublin Panthers
对于一支全新的球队来说，这是一次强有力的表现，也是一段更宏大旅程的开始。
展望未来：将西兰带向世界
首场胜利之后，方向迅速发生了变化。
不是“我们刚刚做了什么？”
而是：
“接下来去哪？”
答案把我们带到了蒙彼利埃，继续在国际舞台上代表西兰前行，尽管我们没想到会遇到虎蚊……
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- Mike Ireland，体育与文化部长
