二战时期，为保卫其海岸线免受德国军队入侵，英国政府在北海建造了多个堡垒岛屿。 其中几个堡垒是在国际水域非法建造的。

这些海上堡垒驻扎了足够多的部队，他们可以操作维护防空武器，用以击落德军战机以及拦截德军导弹。 这些堡垒位于英格兰东海岸，与英国领海接壤。 这些堡垒采用钢筋混凝土制成，其中一座有名的堡垒就是位于北海的怒涛塔。 按照原计划，怒涛塔本来是要建在英国主权范围内，事实却不然：这座堡垒建在了距离英国海岸大约7海里处，是当时国际公认的3海里领海范围的两倍多。 简言之，这座岛屿非法建在了北海的国际水域内，但在战时这些限制却被忽略了。 二战后，英国海军部从所有这些堡垒中撤离了所有海军人员和海军陆战队士兵。 此后，英国再也没有派兵驻守这些堡垒，而是放弃了对它们的主权，任由它们自生自灭。 除了这座堡垒，其他位于英国国际边界之外的堡垒都被悉数拆除。 因此，公海上的怒涛塔堡垒成了一座被遗弃的无主孤岛，它的独特魅力由此而生。 从法律层面看，怒涛塔构成了英国国家以外的领土。 这为日后有人占领埋下伏笔。

上世纪60年代初，英国陆军少校罗伊·贝茨在一座海上废弃的前海军堡垒“诺克约翰堡”建立了一家无线电台。 当时有着苛刻的广播限制， 只允许BBC从事正式广播，而选择在这里建无线电台，所采取的理论就是绕开这一限制。

不管是罗伊电台，还是“埃塞克斯电台”以及其他类似的电台，都被媒体亲切地称为“海盗”电台。这些电台提供了BBC当时无法提供的一切，包括流行音乐和幽默风趣的主持人，因此深受英国公众喜爱。
在接下来几年里，罗伊与英国政府打了一场官司，但以失败而告终，英国政府质疑他占领诺克约翰堡的合法性。 法院裁定诺克约翰堡属英国管辖范围。 罗伊因受挫而痛苦不已，他权衡了自己的选择。 另一座废弃的堡垒怒涛塔在建筑上与诺克约翰堡完全相同，而位置却在更远的近海，更重要的是，位于英国管辖范围扩大到的3英里限制之外。 1966年平安夜，罗伊占领了怒涛塔，希望恢复自己中断已久的电台。 但就在此时，他想出了一个完全不同的计划。 在征询了律师的意见后，罗伊决定宣布这个堡垒岛屿为独立国家“西兰”，要求对这片地球上 “无主之地”（Terra Nullius）实行 “万国公法”。

1967年9月2日，罗伊在妻子琼、儿子迈克尔（14岁）、女儿佩内洛普（16岁）以及几位好友与拥护者的陪同下宣布西兰公国成立，而这一天正好是琼的生日。 一面新设计的国旗冉冉升起标志着这个国家的诞生，罗伊选择了一个极其浪漫的庆生方式，向爱妻授予了新头衔—— “琼王妃”。

独立宣言发表后不久，罗伊之子迈克尔王子至少击退了七次武装入侵，动用了大量枪支、燃烧瓶和自制射弹。 到1968年底，西兰发现自己要在几条战线上为生存而战，因为英国政府已经意识到西兰，以及这个离他们海岸7英里的新国家带来的潜在问题。

英国官员迫不及待地要将这个新成立的国家扼杀在摇篮之中，于是要求英国军方除掉罗伊亲王并摧毁怒涛塔。 英国军方担心自己在国际水域非法建造堡垒会产生负面影响，因此急于迅速而巧妙地解决这个问题。 英国军舰多次进入罗伊亲王宣称的领海。 在多次企图武力夺取堡垒失败后（有一次甚至采用哄骗伎俩），英国海军打了退堂鼓。 在另一起事件中，一艘英国政府船舶入侵西兰水域，致使迈克尔王子果断采取防御措施，向对方发出了鸣枪警告。 迈克尔王子依然是英国公民，因此回英国后受指控犯有数项罪行，还接到了英国法院的传唤。 这场诉讼结果却让西兰彻底成功地宣示了主权。 法院在1968年11月25日的判决中宣布，法院对于西兰案中的罗伊和迈克尔不具有管辖权，因为法院无法在英国国土以外行使任何管辖权。 这是首次实际上承认西兰公国的存在。 英国法律做出裁决，西兰不属于英国领土，也没有其他任何国家声称对西兰拥有主权，因此罗伊亲王的建国宣言实际上获得了认可。 1990年又发生了一起鸣枪警告，当时一艘船偏离航道，太过靠近西兰，招致西兰方面再次鸣枪警告。 该船船员向英国当局提出抗议，随后一家全国性报纸刊登了这一事件的详细报道。 然而，尽管英国严格禁止枪支，但英国当局从未追究此事。 这明确表明，英国认为西兰不在他们的管辖范围之内。

1975年9月25日，罗伊亲王宣布了《西兰公国宪法》。

西兰随后制定了其他国家象征，推出了国歌、邮票以及西兰元金银铸币。 西兰为众多帮助公国成立发展的人制作颁发了西兰公国护照。

1978年8月，一名德国商人雇佣了多名荷兰人和德国人来到西兰。他们打着经商的幌子前来。事实上这是一个诡计，这些人其实是受训过的雇佣军。

他们乘罗伊亲王不在西兰之际绑架了他的儿子迈克尔，强制接管了西兰。 这帮恐怖分子将迈克尔王子的手脚捆绑后囚禁了数日，最后强行将他虏到拖网渔船上。 拖网渔船抵达荷兰后，迈克尔王子返回了英国，与父亲罗伊亲王团聚。 一个代号名为“三叉戟行动”的计划立即提上了日程。 西兰训练有素的忠诚公民接到了征召，传奇的“西兰特战队”因此应运而生。 这项行动在几天后实施。 他们在拂晓时分勇敢发动了一次直升机突袭，迫使入侵者无条件投降，这次行动取得了圆满成功。

如想了解该事件唯一的第一手真实资料，请参阅迈克尔王子在《守卫堡垒》一书中的回忆，可在此处获取

入侵者被当作战犯关押起来。 在此期间，德国政府和荷兰政府请求释放他们。 起初他们要求英国介入此事，但英国政府援引之前的法院裁决作为证据，表示无权管辖西兰领土，一切无能为力。 随着战争的结束，罗伊亲王释放了荷兰公民，因为《日内瓦公约》规定必须释放所有囚禁者。 然而，这名德国公民持有西兰护照。 正因如此，他因叛国罪在西兰接受了审判。 他被判有罪，然后被长期关押在北塔深处的西兰监狱内。 后来，德国直接派出一名外交官乘坐直升机前往西兰，就释放本国公民的问题进行了谈判，这次颇具轰动性的会晤事实上也承认了西兰的主权。 军事反击没有造成人员丧生，罗伊亲王对此表达了庆幸之情。为了避免西兰声誉遭受破坏，他释放了那名犯有叛国罪的德国公民。

1987年10月1日，英国将自己的领海 从3海里延伸到12海里。 就在前一天，罗伊亲王预料到 这一点，于是他宣布西兰领海范围扩大到12海里，这样从公海到西兰的通行权就不会被英国宣布拥有主权的水域（西兰距离英国海岸大约7英里）所阻挡。

英国和西兰没有签订任何划分重叠区域的条约，但可以假设两国之间的总体政策是将重叠区域从中间划分。 国际
法不允许在领海权延长期间提出新的土地要求，所以西兰主权可以安全地免受新法规限制。 一些国家可能以此为借口企图颠覆国际法，对面积较小、不被认可的国家宣称拥有所有领土的主权，但事实并非如此。 英国没有试图接管西兰，英国政府也依然将西兰视为独立国家。

1999年初，一群年轻的美国企业家向迈克尔王子提出了“避风港公司”（Havenco）的理念。 前提是在西兰建立一个互联网服务器农场，让用户可以避开其他国家实施的严格审查限制。.

2000年，正值互联网繁荣时期，他们签订了合同，筹集了资金，在西兰成立了避风港公司，并在伦敦和阿姆斯特丹建立了基地。 为了安置运行庞大的服务器机架和满足项目的后勤需求，正式开始了大规模的基础设施升级 安装了卫星和微波链路，大约25名来自美国、英国和欧洲的员工移民到西兰，为推出这项服务做准备。 避风港公司获得了全球媒体的报道，项目的启动受到了广泛的关注。 这被证明是避风港公司的第一个失误，因为这项服务的推出一直遭受延迟困扰，而到了推出的那天，媒体热议早已冷却。

到了2000年末，避风港公司启动了。 就可接受用户政策这一问题，西兰王室家族和避风港公司高级管理层成员之间立即出现了分歧。 启动后第二年，避风港首席执行官（CEO）也以个人问题为由返回美国。 到了2002年下半年，避风港首席技术官（CTO）也在矛盾尖锐的情形下离开公司。 2003年，随着资源迅速耗尽，避风港公司最终解体。

2006年6月，西兰的一台发电机出现异常故障，引发了一场火灾。 大火迅速烧穿了发动机房外壳，吞噬了整个北部甲板。 英国王室空军沃蒂森派遣了一架救援直升机，救出一名西兰公民。 他因吸入烟尘被空运至医院接受治疗，随后于当天出院。 公国与英国王室空军海空救援队建立了良好的关系，多年来一直允许他们进行从西兰堡垒空运伤亡人员的演习。

在随后几周里，组建了一支不少于10人的队伍负责清理和修复火灾损失。